Una melodía es una sucesión de sonidos que se desenvuelve en una
secuencia lineal y que tiene una identidad y significado propio
dentro de un entorno sonoro particular. La melodía parte de una
base conceptualmente horizontal, con eventos sucesivos en el
tiempo, y no vertical, como sería en un acorde donde los sonidos
son simultáneos. Sin embargo, dicha
sucesión puede contener cierto tipo de cambios y aun ser percibida
como una sola entidad. Concretamente, incluye cambios de alturas
y duraciones, y en general incluye patrones interactivos de cambio
y calidad. La palabra llegó al castellano proveniente del bajo
latín «melodia» que, a su vez, proviene del griego «moloidia»
(‘canto coral’), formada por «melos» (‘canción’, ‘tonada’,
música’, ‘miembro de una tonada’) y el griego «oidía» (‘canto’),
de «aeídein» (‘canción’).